Waals bedrijf Vinventions verovert de wijnwereld met synthetische kurken Link 

Het in Thimister (bij Luik) gevestigde bedrijf Vinventions is wereldwijd de grootste producent van synthetische wijnkurken. Eén op de zeven geopende wijnflessen wereldwijd bevat een sluiting uit deze fabriek.

• Oorsprong & Innovatie: Het bedrijf werd opgericht door de Belgische ondernemer Gert Noël (bekend van NMC) en zijn zoon Marc. Uit frustratie over de zogenaamde 'kurksmaak' (smaakbederf door schimmel of slechte afdichting bij natuurkurk) ontwikkelden zij in 1999 de Nomacorc. Via een geavanceerd extrusieproces met stikstofinjectie bootsen ze de zuurstofdoorlaatbaarheid van natuurkurk na.

• Productie & Kwaliteit: De fabriek produceert een miljard stoppen per jaar. Het aanbod varieert van goedkope kunststof doppen tot hoogwaardige imitatiekurken voor topwijnen, die een constante oxidatie en smaak garanderen tegen een kwart van de prijs van natuurkurk.

• Duurzaamheid: Naast klassiek recycleerbaar polyethyleen produceert Vinventions kurken uit gerecycleerd plasticafval (zoals ocean plastic) en suikerriet. De productie op basis van suikerriet en groene energie is zelfs CO₂-negatief.

• Marktuitdagingen: Ondanks de technologische voordelen staat de sector onder druk door een wereldwijd dalende wijnconsumptie, de opkomst van de schroefdop (waarop Vinventions overigens ook inzet) en concurrentie van goedkoper kurkgranulaat. Daarnaast stuit het bedrijf in traditionele kurklanden zoals Portugal en Spanje op een gesloten markt.